— Ты поняла что сказала? Отпустить, чтобы ты ментов позвала? Да ты их вообще больше никогда не увидишь. Разве что на могилку к тебе придут.

В дверь постучали. Затем она открылась. Наташка недовольно оглянулась и ахнула. На пороге стоял Игорь, массажист из салона.

— Я вам не помешал? — нисколько не удивился он.

— Ничего. Заходи. Будем эту гадюку вместе добивать. Ладно. Пошутила я. Ты вали отсюда, и чтоб я тебя больше не видела, — сказала Наташка соседке, освобождая ее от своей тяжести. — В туалет тоже не ходи. Будешь теперь в горшок гадить.

Маша, красная, растрепанная, вскочила и обратилась сразу к Игорю:

— Вы все видели. Будете свидетелем.

— Чего именно? Мне показалось, что вы обнимались. Вы так хорошо друг к другу относитесь? Это большая редкость среди соседей.

— И чего ты пришел? — спросила Наташка, когда за Машей закрылась дверь.

— В гости просто. Знаешь, я скучать по тебе стал.

В офисе Филиппа Нуаре, в квартире Дины и, главное, в бриллиантовом салоне у Никитских Ворот работники ювелирной линии Ричарда Штайна готовились к презентации.

Дина уже научилась бестрепетно натыкаться на собственные изображения. Она воспринимала их как результат коллективного творчества больших профессионалов, поражалась великолепию и безупречности этих фотокартин, но не могла отогнать мысль, что Сергей сделал бы лучше. Не так совершенно, но зато теплее, что ли, с элементом нечаянности, случайности, внезапности. Наконец не выдержала и сказала об этом Ричарду и Сергею. Кольцов покраснел от удовольствия, а Ричард нахмурился:

— Ты считаешь, бывает лучше, чем совершенство? Дина молча показала ему старый номер журнала «Элита» с обнаженной Наташкой в каплях воды, вытирающейся у стола с консервными банками.

— Ты понимаешь меня? — спросила Дина. — Вот здесь, кроме мастерства автора, есть сюжет, ситуация и характер. ,Мне кажется, меня нет на этих плакатах.

— Да. Я забыл, что ты газетный критик. — Ричард внимательно посмотрел на снимок. — Впрочем, это имеет смысл. Мы поработаем с вами, — улыбнулся он Сергею. — Вы талантливый человек. И я вам очень благодарен за одну вашу работу.

— Рич, — ввернула Дина, — а мы не можем использовать эту модель? Она дочь моей умершей подруги.

— Смешная девочка. Я покажу ее в рекламном совете. Но бриллианты — мои бриллианты — на нее надевать нельзя. Она, как это будет по-вашему, — прорва.

— Курва, — понимающе заметил Сергей.

— Но это и есть особый жанр и стиль, — засмеялся Ричард.

Для презентации Дине доставили легкое летящее платье элитного английского дизайнера Элспет Гибсон. Тончайший бледно-розовый шифон и органза, падая мягкими волнами и лепестками, превратили ее в дивный цветок. Ричард торжественно преподнес ей накануне торжества самое дорогое колье салона, которое Дина должна демонстрировать на себе. Это был каскад из тысячи пятисот черных бриллиантов разной величины с очень большим камнем в центре. Серьги к колье были длинные, почти до плеч, стилизованные под старинные.

Дина разложила платье на кресле в своей новой спальне со стенами, задрапированными атласом цвета слоновой кости, и персиковым ковролином на полу. Драгоценности оставила в полуоткрытых коробках перед огромным зеркалом в серебряной оправе с вкраплениями светильников. Она скользнула под одеяло на огромную кровать к Топазу, который спал с таким видом, как будто здесь его родная конура, и шепнула:

— Помоги мне и теперь, господи.

Ровно в десять утра Сергей стоял с папкой для документов у здания паспортного стола микрорайона, где жила Тамара. Там, у закрытой входной двери, уже собралась довольно большая, унылая очередь. В пять минут одиннадцатого к крыльцу подкатил новенький серебристый «Лендровер», из которого бодро выскочил маленький, юркий человечек. Охранник распахнул дверь. Сергей вместе с другими посетителями прошел в узкий коридор и остановился перед дверью с табличкой «Начальник». Человечек пробежал перед очередью, цепко оглядев каждого в отдельности, и почему-то задержал взгляд на лице Сергея.

— Вы к кому? — остроумно спросил он.

— А вы как думаете? — душевно ответил Сергей. — Здесь много начальников?

— Проходите.

В кабинете начальник сел за большой стол, не спуская беспокойных глаз с папки Сергея.

— Вы по какому вопросу? Я вас не знаю.

— Ничего. Сейчас познакомимся. Я — Сергей Кольцов, представитель интересов Тамары Синельниковой. А вы, как я понял, Николай Степанович Пенисков, большой специалист по чужой недвижимости.

— В чем дело, я не понял? Что за разговор?

— Начало разговора. Большого, серьезного разговора. Сейчас вы выполните небольшую служебную обязанность — поставите в моем присутствии штамп регистрации упомянутой собственнице жилья, которая четыре года назад была незаконно ее лишена.

— А я тут при чем? И кто вы такой, чтоб обвинять меня в каком-то незаконном лишении?

— Спокойно. Не волнуемся. Вот решение суда о незаконной госпитализации, вот постановление о незаконном снятии с регистрации, но самое любопытное здесь. Вам уже немножко интересно?

— Что мне должно быть интересно?

— Это вообще-то тайна следствия, но тему следствия я, пожалуй, обозначу. Квартиру Синельниковой ее зять, оказывается, продавал при вашем активном посредничестве. И это не единственный случай вашего посредничества в подобных делах.

— Да ты кто такой? Я вообще разговаривать больше не буду. Нашелся начальник.

— Гражданин начальник. Не надо забывать лексикон своего прошлого, Николай Степанович. Десять лет с конфискацией за квартирные махинации. Вышел на свободу с чистой совестью, сделал ту же карьеру — и надо же. Опять за свое.

— Все. Я вызываю охрану.

— Вызывай. У тебя есть немного времени, пока зять Синельниковой Князев дает показания о том, сколько заплатил тебе за преступление.

Из кабинета Пенискова Сергей уходил с паспортом Тамары, в котором стоял штамп регистрации. У выхода он помедлил.

— Слушай. Ты ж начальник паспортного стола. Столько документов подделал. Неужели фамилию себе приличную не мог придумать? Например, Аполлонов. Больно собой хорош. Жди серьезных посетителей. Каждую минуту жди.

Из машины Сергей позвонил своему другу в Генеральную прокуратуру:

— Слушай, тут клиент есть, готовый и распустившийся, как пион. Начальник паспортного стола Николай Степанович Пенисков. Да, именно. Захочешь — не забудешь. Можешь начинать копать. Беспроигрышно и в струю борьбы с коррупцией. Он уже сидел. А я привезу на него ворох такого материала, что ты через неделю станешь первым замом. Махинации с недвижимостью, документами, и, как сам понимаешь, в современном формате подобная деятельность без жертв не бывает. Плюнешь мне в морду, если мы пару-тройку покойников в играх этого Пенискова не обнаружим. Какой мой интерес? Чисто художественный, старик.